Se le dio el nombre de Aguascalientes por la abundancia de aguas termales existentes en la zona. El 22 de octubre de 1575 fue fundada la Villa de Nuestra Señora de la Asunción de las Aguas Calientes, para proteger y dar asilo a aquellos que recorrían la llamada Ruta de La Plata, entre Zacatecas y la Ciudad de México.

Aguascalientes fue nombrado como Estado Libre y Soberano en la promulgación de la Constitución de 1857.